D’Halifax à la Ligue majeure de baseball : les « robots à bière » SmartServ de Dispension révolutionnent l’expérience des supporteurs

Dispension a été fondée en 2017 avec un défi audacieux : automatiser en toute sécurité l’accès aux produits restreints.

« Nous ne nous contentions pas de construire une machine distributrice », explique le PDG et fondateur Corey Yantha. « Nous mettions sur pied une plateforme sécurisée pour fournir des produits soumis à une limite d’âge de manière conforme à la loi et axée sur les données. »

Les premiers travaux de l’entreprise étaient axés sur la santé publique et visaient à déployer des machines partout au Canada pour distribuer en toute sécurité des médicaments sur ordonnances et des fournitures de réduction des méfaits. Pour ce faire, il fallait mettre en place des mesures de protection rigoureuses, ce qui a permis à l’équipe de perfectionner les technologies relatives à la vérification de l’identité, à la conformité et à la livraison sécurisée.

Bien que l’application ait évolué, l’idée de base est restée la même. Ce qui a commencé comme une solution pour les environnements de soins de santé hautement réglementés s’est transformé en plateforme conçue pour tout environnement où la sécurité, la rapidité et la confiance comptent.

Aujourd’hui, ses kiosques SmartServ combinent plusieurs couches d’intelligence en une expérience fluide. Les pièces d’identité sont numérisées et mises en correspondance avec l’utilisateur pour vérifier son identité; les systèmes détectent les signes d’intoxication et ouvrent la canette avant de la servir, et ce, tout en respectant les exigences réglementaires.

Ce qui semble simple pour l’utilisateur est, en réalité, un système très sophistiqué bâti pour surpasser les normes traditionnelles de vente de produits à usage restreint.

Bien que les soins de santé aient servi de terrain d’essai, la véritable occasion d’affaires s’est rapidement imposée.

« Le nombre de stades, d’hôtels, de casinos, de terrains de golf… le potentiel est énorme », affirme Corey.

Dans l’ensemble de l’industrie du sport et du divertissement, les exploitants se heurtent à une pression croissante les obligeant à faire plus avec moins. Le manque de main-d’œuvre, les longues files d’attente et la sous-utilisation de l’espace sont des défis courants, en particulier dans les grands sites accueillant des dizaines de milliers de supporteurs.

« De nos jours, les gens recherchent le libre-service. Ils veulent simplement prendre ce qu’ils sont venus chercher et repartir », explique Corey.

Depuis la pandémie, les achats en libre-service se sont normalisés dans tous les secteurs, de la vente au détail à l’hôtellerie, ce qui présente une occasion évidente d’innover dans les environnements de stades.

La technologie de Dispension se situait à l’intersection de ces tendances, offrant une solution qui améliorait la vitesse et la commodité pour les supporteurs tout en ouvrant de nouvelles possibilités de revenus pour les exploitants.

Cela dit, cerner l’occasion d’affaires n’était qu’une partie du défi. Pour percer dans l’industrie du sport et du divertissement, surtout en tant qu’entreprise canadienne cherchant à percer un marché où les relations sont essentielles, il fallait avoir accès aux bons réseaux, décideurs et partenaires.

L’entrée de Dispension dans l’écosystème sportif des ligues majeures a commencé avec nous.

En tant qu’entreprise canadienne cherchant à pénétrer un marché hautement concurrentiel, Dispension se heurtait à une difficulté commune : entrer en contact avec les bons décideurs et renforcer sa crédibilité dans une nouvelle industrie.

Alors que l’entreprise étudiait la possibilité d’étendre ses services à l’international, elle a communiqué avec Alexandre Lanteigne, délégué commercial au bureau régional du Canada atlantique, pour obtenir des conseils sur des débouchés commerciaux et des stratégies d’entrée sur le marché.

Cette collaboration précoce a rapidement mené à quelque chose de plus percutant.

Alexandre a mis Corey en contact avec des délégués commerciaux du consulat général du Canada à Los Angeles, notamment Maricela Macias et Isabella Schilpp, qui ont contribué à ouvrir des portes dans le secteur du sport et du divertissement.

Une présentation s’est avérée particulièrement cruciale : David Siegel, ancien président du LA Sports Council et membre de longue date du personnel des Dodgers.

« Cette présentation a été le catalyseur de tout », déclare Corey.

Grâce à ce contact et à la crédibilité qui découle du soutien du consulat général, Dispension a obtenu une réunion avec des dirigeants au Dodger Stadium. M. Siegel est ensuite devenu conseiller de l’entreprise, ce qui témoigne de la force de la relation qui a suivi.

Cette présentation a rapidement mené à une occasion d’affaires majeure. Dispension a apporté son concept au Dodger Stadium pour un essai lors de la Semaine des étoiles de la Ligue majeure de baseball (Major League Baseball’s All Star Week) de 2022.

Alors que la technologie était encore en évolution, le déploiement a atteint un objectif essentiel : il a attiré l’attention.

Les supporteurs étaient curieux. Les médias ont sauté sur la nouvelle. L’idée d’un service de distribution de boissons alcoolisées automatisé et légal dans un stade a suscité un engouement immédiat.

« Ça a suscité beaucoup d’attention », explique Corey.

La visibilité engendrée par l’essai a permis de valider le concept, mais Dispension savait que la technologie devait être perfectionnée avant d’être commercialisée. Plutôt que d’agir trop rapidement, l’entreprise s’est concentrée à améliorer la fiabilité, à renforcer les fonctionnalités de conformité et à veiller à ce que le système puisse fonctionner de manière constante dans des environnements à forte demande.

Au cours des années qui ont suivi, Dispension a continué à perfectionner sa technologie tout en approfondissant les relations dans l’industrie du sport et du divertissement grâce à un engagement continu soutenu par les délégués commerciaux.

Cette discipline a porté ses fruits.

En 2025, Dispension est revenue au Dodger Stadium avec un produit plus mature et une offre commerciale plus forte, ce qui lui a permis de signer un accord formel avec les Dodgers pour installer des unités SmartServ dans le cadre d’un modèle de partage des revenus pour la saison à venir. L’accord est le résultat d’une mobilisation continue soutenue par les délégués commerciaux, ce qui comprend la participation à l’événement LA Global Sporting Events Roadshow.

L’accord a marqué plus qu’un simple contrat, il a validé la technologie au sein d’une des franchises les plus reconnues du sport à l’échelle mondiale.

Parallèlement, les délégués commerciaux ont continué de soutenir l’expansion de l’entreprise au-delà des Dodgers.

Les présentations facilitées par les délégués commerciaux ont permis d’établir un lien avec la Sports Innovation Institute de l’Université du Nevada à Las Vegas (UNLV).

Les choses ont progressé rapidement par la suite. En peu de temps, Dispension est passée des premières réunions à la présentation de sa technologie lors d’une grande conférence sur l’innovation sportive, suivie d’un déploiement pilote réussi lors d’un événement très médiatisé.

Les résultats ont été immédiats. L’UNLV a conclu un contrat de deux ans pour l’installation d’unités SmartServ dans son stade.

« Toute notre croissance sur le marché du sport et du divertissement est attribuable aux relations établies par le SDC », explique Corey.

Ensemble, les déploiements chez les Dodgers et à l’UNLV ont marqué un tournant qui a fait passer Dispension d’une entreprise émergente en un acteur éprouvé sur le marché.

Grâce à des déploiements réussis dans des emplacements de premier plan, Dispension franchit une nouvelle étape.

Ce qui a commencé comme un concept est maintenant une solution éprouvée, qui a attiré l’attention des supporteurs et des parties prenantes de l’industrie. Un engagement fort et un contenu viral ont contribué à rehausser le profil de l’entreprise dans l’industrie.

« C’est incroyable », affirme Corey. « Les gens filment la machine et ils publient… Nous avons eu des vidéos atteignant plus de 12 millions de vues sur les différentes plateformes de médias sociaux. »

Cette visibilité stimule maintenant l’expansion. Dispension se prépare à déployer des centaines d’unités au cours de l’année à venir, leur technologie devant être installée cet été dans d’autres stades des ligues majeures.

« Nous passons de jeune pousse à une entreprise en pleine expansion », explique Corey.

L’intérêt grandit au sein du sport professionnel, plusieurs équipes et exploitants de sites étudient la possibilité d’installer des unités. Au-delà du baseball, Dispension s’étend également aux casinos, hôtels, terrains de golf et autres grands sites, ce qui témoigne du potentiel élargi de sa plateforme.

Tout au long de cette période de croissance, le soutien des délégués commerciaux est demeuré un facteur essentiel et a aidé Dispension à accéder à de nouveaux marchés, à entrer en contact avec des décideurs et à convertir les possibilités en contrats signés.

« Ils ne se sont pas contentés de nous soutenir, ils ont créé notre point d’entrée sur ce marché », affirme Corey.

D’une entreprise en démarrage d’Halifax à une entreprise en plein essor déployant ses unités dans certains des sites sportifs les plus reconnus en Amérique du Nord, le parcours de Dispension reflète le pouvoir de l’innovation, de la persévérance et des partenariats mondiaux solides.

Grâce à l’accélération de l’expansion dans la Ligue majeure de baseball cet été, l’entreprise entre dans une nouvelle phase, définie non pas par la démonstration de l’efficacité de la technologie, mais par sa mise à l’échelle.

Pour Corey, l’une des plus grandes leçons est de savoir quand chercher les bons partenaires et d’être suffisamment persévérant pour mener à bien les possibilités au fil du temps.

Son conseil aux autres entreprises est clair : « Communiquez avec votre délégué commercial; il saura vous mettre en relation avec les bonnes personnes. »

Et parfois, votre chemin peut vous mener jusqu’aux ligues majeures.

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