De Montréal à la Côte d’Ivoire : Ôtentik et Fière célèbre la beauté naturelle à travers le monde

Fondée à Montréal en 2022 par Nadège A. Mehe, Ôtentik et Fière développe des solutions de soins capillaires à base d’ingrédients naturels spécialement conçues pour les personnes afrodescendantes ainsi que pour les cheveux crépus, texturés ou bouclés.

L’inspiration à l’origine de l’entreprise est profondément personnelle.

En grandissant, Nadège se souvient d’avoir tenu la main de sa mère pendant les routines capillaires douloureuses. Des années plus tard, en tant que mère de quatre filles, elle s’est retrouvée à revivre ces mêmes moments.

« J’avais l’impression que la même histoire se répétait de génération en génération », confie-t-elle.

Déterminée à trouver une meilleure solution, Nadège a commencé à faire des recherches sur les ingrédients naturels et les remèdes traditionnels. Après avoir porté des perruques pendant près de vingt ans, elle a développé de l’alopécie, ce qui a renforcé sa détermination à se concentrer sur la santé capillaire plutôt que sur la dissimulation du problème.

S’appuyant sur les connaissances transmises par ses grands-mères, toutes deux herboristes, elle a exploré des ingrédients d’origine végétale reconnus pour leur bienfait sur le cuir chevelu et les cheveux. Ce parcours l’a menée en Côte d’Ivoire, où elle a identifié des ingrédients naturels clés qui allaient inspirer ses formules.

Parmi ceux-ci figurent l’huile de margousier et l’huile de palmiste, toutes deux réputées pour leurs propriétés réparatrices.

« Je n'ai pas choisi les ingrédients parce qu’ils étaient moins chers ou plus facile à trouver, mais parce qu’ils répondaient à un besoin lié aux cheveux afro », explique Nadège

Aujourd’hui, Ôtentik propose plusieurs routines de soins capillaires adaptées à différents besoins, notamment un programme de soins en quatre étapes, des solutions conçues pour lutter contre l’alopécie, des produits pour enfants et des soins pour la barbe.

Dès le début, Nadège souhaitait créer bien plus qu’une simple marque de soins capillaires. Sa vision était de fonder une entreprise alliant impact social et possibilités économiques en encourageant les femmes d’ascendance africaine à assumer leurs cheveux naturels tout en leur ouvrant des voies vers l’entrepreneuriat.

Ôtentik commercialise ses produits en ligne et par l’intermédiaire d’un réseau d’ambassadrices et de revendeuses indépendantes qui en font la promotion au sein de leurs communautés. Ces ambassadrices vont au-delà de la vente en partageant leurs connaissances et en aidant les clients à adopter des routines de soins capillaires plus saines.

Grâce à ce modèle, les femmes peuvent générer des revenus tout en aidant les autres à retrouver la confiance en leurs cheveux naturels.

Nadège a toujours envisagé qu’Ôtentik serait une marque mondiale.

Après le lancement de l’entreprise au Canada, la Côte d’Ivoire s’est rapidement imposée comme la prochaine étape logique. Le pays offrait une vaste base de consommateurs aux cheveux afro, un fort engouement pour les ingrédients naturels et une situation géographique stratégique en Afrique de l’Ouest.

« La Côte d’Ivoire est une porte d’entrée vers les marchés voisins », explique Nadège. « Quand un produit y réussit, il peut se répandre dans toute la région. »

Ce pays revêtait également une importance sur le plan personnel. Lors d’un précédent voyage sur place pour étudier des ingrédients et des formules naturelles, Nadège s’était familiarisée avec l’environnement local.

Une mission commerciale organisée par le Groupe 3737 a permis de confirmer le potentiel du marché et d’ouvrir la voie à l’implantation de l’entreprise dans le pays. Elle comprenait notamment une visite au Bureau du Québec à Abidjan.

L’expansion en Côte d’Ivoire présentait de nouveaux défis: comprendre la réglementation locale, trouver des partenaires fiables et gérer la logistique dans un marché inconnu nécessitaient un accompagnement de confiance sur le terrain.

« L’information n’est pas toujours facile à trouver », affirme Nadège. « Parfois, ce qu’on vous dit avant d’arriver est différent de ce que vous voyez sur le terrain. »

Grâce à une formation en préparation à l’exportation à Montréal, l’entreprise a découvert le soutien offert par les délégués commerciaux et a pris contact avec l’équipe de l’ambassade du Canada à Abidjan avant de se rendre sur le marché.

Délégués commerciaux à Abidjan, Michel Lacourcière et Thierry De Messe Zinsou, ont guidé l’entreprise dans ses premières démarches. Les discussions ont porté sur le potentiel du marché, l’expérience d’autres entreprises canadiennes présentes sur place ainsi que sur l’environnement réglementaire applicable aux entreprises étrangères.

Nous avons également mis Nadège en relation avec des partenaires de confiance et des experts du secteur, notamment Magali Iovino, ancienne professionnelle de L’Oréal possédant spécialisée dans le secteur ivoirien des cosmétiques. Son accompagnement a permis à l’entreprise d’affiner sa stratégie d’entrée sur le marché et d'avancer avec confiance.

Au-delà des conseils stratégiques, les délégués commerciaux ont aidé Ôtentik à trouver des partenaires fiables sur le terrain pour soutenir son expansion. Lorsque l’entreprise a eu besoin d’un partenaire pour gérer les arrivées de marchandises au port, des options vérifiées lui ont été proposées et comparées afin de déterminer la solution logistique la plus adaptée.

Les délégués commerciaux ont également facilité des liens avec des organisations et réseaux locaux alignés sur la mission de l’entreprise. Grâce à des introductions auprès de groupes de femmes et de leaders communautaires, Ôtentik a pu s’appuyer sur des réseaux de confiance essentiels à l’entrepreneuriat et à l’autonomisation économique. Ces relations ont contribué à accroître la notoriété de la marque et à étendre son réseau de distribution.

Pour réussir son entrée sur le marché, l’entreprise a également dû adapter sa façon de communiquer. Nadège explique que les approches marketing efficaces au Canada ne résonnaient pas toujours de la même manière en Côte d’Ivoire.

« Au départ, on communiquait comme au Canada, mais ça ne fonctionnait pas », dit-elle. « Les gens là-bas sont réceptifs à l’humour et au côté ludique des choses. Si vous voulez établir un lien avec eux, votre message doit refléter cette mentalité. »

Les conseils des délégués commerciaux sur les préférences des consommateurs locaux ont permis d’affiner le message et de renforcer les liens avec le public cible.

« Nous avons fait quatre voyages en Côte d’Ivoire sans le Service des délégués commerciaux, puis un avec eux », explique-t-elle. « La différence a été immédiate. »

Ôtentik a officiellement été lancée en Côte d’Ivoire en mars 2025 lors d’un événement très médiatisé à Abidjan. L’événement a réuni des représentants de l’ambassade du Canada, dont le délégué commercial principal Michel Lacourcière, ainsi que des partenaires et des membres de l’écosystème entrepreneurial canadien, afin de célébrer cette étape importante et de témoigner de leur soutien.

Pour Nadège, cette présence était significative. « Quand l’ambassade est présente, cela montre qu’il s’agit d’une entreprise canadienne sérieuse. », affirme-t-elle.

L’événement a suscité un vif intérêt de la part des médias locaux et des parties prenantes, contribuant à positionner Ôtentik comme une marque canadienne émergente sur le marché ouest-africain.

Ce jalon a permis d’établir Abidjan comme un pôle stratégique pour la croissance régionale de l’entreprise et marque une avancée importante dans son expansion internationale.

« J’ai l’impression d’avoir bouclé la boucle », soutient Nadège. « J’y ai découvert plusieurs de mes ingrédients, et aujourd’hui, nous y ramenons les produits finis. »

Après son lancement en Côte d’Ivoire, Ôtentik se concentre sur le renforcement de sa présence en Afrique de l’Ouest tout en poursuivant le développement de son réseau mondial d’ambassadrices et de revendeuses.

Au-delà de la vente de produits, l’entreprise vise également à développer une expertise locale en matière de soins capillaires afro. Nadège a identifié un manque de salons spécialisés, ce qui représente une occasion de combiner produits, formation et développement des compétences.

« Nous voulons former des professionnelles et créer des espaces où les femmes peuvent apprendre à prendre soin de leurs cheveux naturels. », explique-t-elle.

Pour concrétiser cette vision, Ôtentik prévoit d’ouvrir son premier salon en Côte d’Ivoire. Cet espace proposera des soins utilisant les produits de l’entreprise tout en servant de centre de formation pour les coiffeuses.

L’entreprise explore également des possibilités d’expansion en Europe, où la demande pour des produits adaptés aux communautés d’ascendance africaine continue de croître.

Pour l’avenir, Nadège demeure axée sur l’innovation, en développant de nouveaux soins fondés sur l’approche scientifique et naturelle de la marque.

Forte de son expérience, Nadège encourage les autres entrepreneurs canadiens, en particulier les entreprises dirigées par des femmes, à tirer pleinement parti du soutien offert par les ressources gouvernementales, comme le Service des délégués commerciaux.

« Si j’avais su plus tôt tout le soutien disponible, cela m’aurait évité plusieurs déplacements », dit-elle.

Elle insiste également sur l’importance de bien comprendre les marchés cibles, d’établir des relations de confiance sur le terrain et d’aborder l’expansion internationale avec patience et vision à long terme.

« L’expansion internationale demande de la persévérance, » dit-elle, « mais quand la vision est claire, on continue d’avancer. »

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